頭部自動(dòng)駕駛企業(yè)Zoox“賣身”亞馬遜，果然只是故事的開始。

縱觀自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，頭部效應(yīng)已經(jīng)顯現(xiàn)。

近日，亞馬遜公司旗下自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Zoox推出了首款用于Robotaxi運(yùn)營(yíng)的自動(dòng)駕駛汽車Pod，這是一款集完全無人駕駛、電動(dòng)化為一體，專門為自動(dòng)駕駛場(chǎng)景設(shè)計(jì)的車輛。

“從頭開始”打造一款產(chǎn)品

根據(jù)Zoox的介紹，Pod配備2個(gè)電池組，一次充電可續(xù)航16個(gè)小時(shí)，最高時(shí)速可達(dá)75英里。值得注意的是，這款車并非基于傳統(tǒng)汽車基礎(chǔ)改造而來，沒有油門、剎車板、方向盤，具有雙向驅(qū)動(dòng)能力和四輪轉(zhuǎn)向功能，可以任意方向移動(dòng)，也不存在倒車這一說。

在直播發(fā)布會(huì)上，Zoox首席執(zhí)行官Aicha Evans親自演示了Zoox Robotaxi的使用流程：使用Zoox的應(yīng)用程序App，在舊金山費(fèi)爾蒙特酒店外召喚來Pod，并在附近兜風(fēng)。為了將這項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化，Zoox計(jì)劃將在舊金山和拉斯維加斯等城市率先推出基于App的Robotaxi服務(wù)。

對(duì)于這家成立于2014年且一直致力于研發(fā)自動(dòng)駕駛乘用車的公司而言，正式推出量產(chǎn)自動(dòng)駕駛汽車標(biāo)志著其邁出了重要一步。Zoox首席執(zhí)行官Aicha Evans在直播發(fā)布會(huì)上表示——自動(dòng)駕駛汽車的發(fā)布是令人振奮的里程碑，我們正在建立一個(gè)可持續(xù)，安全的解決方案，使騎手能夠從A點(diǎn)到達(dá)B點(diǎn)改變出行體驗(yàn)。在接受采訪時(shí)，Zoox首席技術(shù)官Jesse Levinson強(qiáng)調(diào)，與其他公司在過去幾年展示的許多概念車不同，這款車通過了FMVSS的所有碰撞測(cè)試。不過，Zoox并不是首家推出全自動(dòng)駕駛乘用車的公司。今年1月，通用Cruise 展示了一款純電動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車Origin，這款車已經(jīng)沒有傳統(tǒng)汽車所具備的許多控制裝置，例如踏板、方向盤和后視鏡。

Zoox的自動(dòng)駕駛汽車與Origin類似，但是尺寸更小，計(jì)劃運(yùn)載一到兩名乘客（盡管最大載客量為四名乘客）。傳感器與車輛融為一體，Pod每個(gè)角落都有一個(gè)“傳感器吊艙”，里面裝有旋轉(zhuǎn)的激光傳感器，激光雷達(dá)和輔助導(dǎo)航的攝像頭。Zoox頂部安裝了一對(duì)前置攝像頭，其他不太顯眼的傳感器則安裝在車身兩側(cè)，每個(gè)角落可以提供270度視野，能夠讓汽車一次性看到360度以上的視野。

此外，該車還具有一些安全功能，一旦發(fā)生碰撞，每個(gè)乘客周圍會(huì)形成一個(gè)繭狀的安全氣囊。此外，該公司還提供遠(yuǎn)程手動(dòng)操作車輛并與乘客實(shí)時(shí)通信。對(duì)于那些擔(dān)心隱私的人，Zoox表示乘客將可以選擇模糊車載攝像機(jī)拍攝的圖像。

Zoox有Zoox的抱負(fù)，Amazon有Amazon的野心

Zoox也是幾家致力于將全自動(dòng)駕駛汽車推向公路的公司之一，但實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)所花的時(shí)間比預(yù)期要長(zhǎng)。截至目前，在公共道路上運(yùn)行的自動(dòng)駕駛測(cè)試車都由傳統(tǒng)汽車改裝而來，幾乎沒有用于商業(yè)用途的自動(dòng)駕駛汽車。去年10月，Waymo在鳳凰城郊區(qū)推出了一項(xiàng)完全自動(dòng)駕駛出租車服務(wù)，而Cruise也在舊金山測(cè)試自動(dòng)駕駛出租車，最近還移除了安全駕駛員。

雖然距離部署該款自動(dòng)駕駛汽車還需數(shù)年，但是Zoox卻已經(jīng)在加州弗里蒙特的一家工廠投產(chǎn)了幾輛外形奇特的薄荷綠自動(dòng)駕駛汽車。據(jù)公司高管所言，該工廠的年產(chǎn)能可達(dá)1萬至1.5萬輛汽車，供應(yīng)商可事先將驅(qū)動(dòng)單元、車身、電池組等主要部件組裝好，然后由Zoox 完成后續(xù)的組裝工作。

該公司還用堆樂高積木來比喻這一生產(chǎn)過程，不過高管拒絕透露其電池供應(yīng)商的名字。“我們有一個(gè)龐大的全球一級(jí)供應(yīng)鏈來制造汽車零部件，把它想簡(jiǎn)單點(diǎn)，這就像一個(gè)巨大的樂高——一個(gè)重達(dá)數(shù)噸的樂高。” 

今年6月，Zoox被亞馬遜以12億美元收入囊中，不過前者仍然保持獨(dú)立運(yùn)作。說到這里，必須要補(bǔ)充下有關(guān)Zoox的背景知識(shí)：其曾與Waymo、Cruise、Argo AI、Aurora并稱為硅谷自動(dòng)駕駛“五大家族”。不過，與美國(guó)一眾自動(dòng)駕駛公司相比，Zoox本身也是自動(dòng)駕駛最激進(jìn)的初創(chuàng)公司。

首先，Zoox為首個(gè)獲加州批準(zhǔn)的可載客無人駕駛服務(wù)商。監(jiān)管機(jī)構(gòu)數(shù)據(jù)顯示，彼時(shí)雖然已有62家公司獲得了加州測(cè)試自動(dòng)駕駛車輛的許可，但是Zoox 卻是首個(gè)被允許運(yùn)載普通乘客的公司。

其次，Zoox的發(fā)展目標(biāo)與產(chǎn)品與其他企業(yè)不太一樣。不僅自己研發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，Zoox還要打造自動(dòng)駕駛汽車和叫車平臺(tái)，可以看出，無論哪一個(gè)項(xiàng)目都是燒錢巨坑。雖然在被亞馬遜收購(gòu)之前，他們已經(jīng)累計(jì)融資約10億美元，可是也不夠燒。再加上今年疫情帶來的巨大影響，Zoox的困境越發(fā)明顯，4月開始走上裁員之路，5月就有外媒爆出其在尋找潛在買家，最終被世界首富貝佐斯一舉拿下。

彼時(shí)，亞馬遜收購(gòu)Zoox，業(yè)內(nèi)觀察人士猜測(cè)，亞馬遜最終會(huì)計(jì)劃部署一支無人駕駛配送車隊(duì)，畢竟人力物流送貨是運(yùn)營(yíng)中最大的成本之一。根據(jù)亞馬遜的2020年Q1財(cái)報(bào)，其收入755億美元，凈收入25億美元和每股收益為5.01美元。而在2019年 Q1，亞馬遜收入597億美元，凈收益36億美元和每股收益為7.09美元。結(jié)合其他公開資料可見，亞馬遜收入增加了，利潤(rùn)卻減少了，這主要是因?yàn)槠溥\(yùn)輸成本居高不下。

此前，彭博社情報(bào)分析師 Jitendra Waral和April Kim在一份研究報(bào)告中稱，收購(gòu)Zoox或?qū)⒅嗰R遜控制不斷上升的運(yùn)輸成本，預(yù)計(jì)到2025年亞馬遜運(yùn)輸成本將超過600億美元。很明顯，從很大程度上來看收購(gòu)Zoox，亞馬遜希望能夠在現(xiàn)有業(yè)務(wù)基礎(chǔ)上產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)。

Evans在接受采訪時(shí)則表示，目前沒有這樣做的計(jì)劃，但他承認(rèn)“在某個(gè)時(shí)候，我們可能會(huì)進(jìn)軍自動(dòng)送貨領(lǐng)域。”無論之后在哪個(gè)細(xì)分領(lǐng)域發(fā)力，亞馬遜的隱藏實(shí)力不容小覷。據(jù)路透社報(bào)道，在2016年12月至2019年5月期間，亞馬遜在無人機(jī)、自動(dòng)駕駛汽車等物流相關(guān)的領(lǐng)域中擁有的專利超過210項(xiàng)，這一數(shù)字明顯高于蘋果和谷歌。

一言以蔽之，Zoox有Zoox的抱負(fù)，亞馬遜有亞馬遜的野心。截止目前，盡管無人駕駛車輛尚未駛進(jìn)現(xiàn)實(shí)，但是來自科技和汽車行業(yè)甚至像亞馬遜這樣的電商巨頭均在抓緊布局，競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈。

而對(duì)于Zoox而言，盡管其已經(jīng)擁有一定的硬件和軟件條件，但是自動(dòng)駕駛技術(shù)到底是否適合投入實(shí)用，恐怕不僅僅是一個(gè)技術(shù)問題，也是一個(gè)關(guān)乎法律、社會(huì)、倫理等多方面的話題。所以，包括Zoox在內(nèi)的玩家在自動(dòng)駕駛上到底能有怎樣的成就，最終的答案或許一兩年內(nèi)難以落定。