據外媒報道，消息人士透露，蘋果公司正推進其自動駕駛汽車技術，預計2024年投產一款乘用車，其中搭載該公司突破性的電池技術。

蘋果汽車概念圖（圖片來源：Motor trend）

2014年，蘋果推出汽車項目Project Titan，從零開始設計汽車，但其后的進展并非一帆風順。蘋果一度放棄了致力于軟件研發的計劃，并重新評估了其目標。2018年，特斯拉前員工、蘋果資深高管Doug Field開始負責這項汽車項目，2019年在項目中裁員190人。

兩位消息人士表示，自那以后，蘋果實現了長足的進展，現在計劃生產一款面向大眾市場的乘用車。相較而言，其競爭對手Alphabet旗下的Waymo已經生產自動駕駛出租車，為乘客提供無人駕駛網約車服務。

另一位了解蘋果電池設計的消息人士表示，蘋果戰略的核心是新的電池設計，新設計可以“大幅”降低電池成本，提高汽車續航里程。蘋果計劃使用一種獨特的“單電池”（monocell）設計，通過消除裝電池材料的保護袋和模塊，來釋放電池組內部的空間，增加電池組中的電芯數量。

蘋果的設計意味著，電池內可以容納更多的活性物質，使汽車的續航里程更長。該公司還在考慮在電池中應用一種叫做磷酸鐵鋰（LFP）的化學物質，LFP本質上更不易過熱，因此比其他鋰離子電池更加安全。該人士表示：“這是一個新的高度，就像你第一次看到iPhone一樣。”蘋果拒絕就未來的產品計劃置評。

（圖片來源：蘋果）

蘋果財力雄厚，每年利用來自世界各地的零部件生產數億個電子產品，但即使是對于蘋果來說，造車也是一項挑戰。特斯拉花了17年時間才使汽車生產可持續盈利。

一位在Project Titan工作的人士表示：“如果地球上只有一家公司擁有資源去生產汽車，那這可能是蘋果。同時需要指出的是，造車并不比生產手機容易。”

蘋果已決定從外部合作伙伴采購該系統的基本要素，包括激光雷達傳感器（幫助自動駕駛汽車獲得3D路面視圖）。蘋果汽車可能搭載多個激光雷達傳感器，以檢測不同距離。有一些傳感器可能來自蘋果內部的激光雷達部門。今年發布的蘋果iPhone 12 Pro和iPad Pro都搭載了激光雷達傳感器。

目前尚不清楚哪家公司將組裝蘋果汽車，但消息人士透露，他們希望公司依靠制造業合作伙伴來生產汽車。其中一名消息人士補充道，蘋果仍然有可能縮小計劃規模，僅僅將其自動駕駛系統安裝在傳統汽車制造商打造的汽車中，而非銷售蘋果品牌的汽車。

兩位熟知蘋果計劃的人士警告稱，疫情帶來的相關延誤可能導致投產計劃推遲至2025年或更久。知情人士表示，蘋果此前與麥格納就生產汽車進行了談判，但隨著蘋果的計劃變得不太明朗，談判逐漸結束。麥格納沒有立即回應置評請求。

為實現盈利，汽車代工商通常要求大規模生產汽車，可能每年需要生產10萬輛汽車，或者更多。這對蘋果這個汽車市場的新人可能是個挑戰。